2005年～2006年，使用白色发光二极管(LED)的照明器具变成现实。“由高功率白色LED构成的照明器具不会逊色于萤光灯”(西铁城电子)。LED厂商及照明器具厂商信心大增的原因有两个。一个是发光效率超过60lm/W的白色LED将纷纷问世，实际使用时的光利用效率会超过萤光灯。萤光灯的发光效率为80lm/W～100lm/W，尽管数值很高，但因为光是全方位照射，所以会有浪费。而白色LED只向封装的前方照射，因此“光利用效率在60lm/W～70lm/W时，实际效率会高于100lm/W的萤光灯”(东芝照明技术)。
第二个原因是，随着发光效率的提高，每个大功率白色LED的光通量将超过60lm。这样便能以数量少于50个的白色LED获得与一个萤光灯相同的光通量。这样“照明器具的设计灵活性便会大幅提高”(Lumileds Lighting日本(当时))。比如，可容易地在有限的发光面上嵌入LED。于是，厂商纷纷开始开发耗电量小于萤光灯、形状及安装场所具有较高灵活性的照明器具。
1000个减为50个
此前人们也一直认为白色LED“将来会成为照明器具的光源”。但实际情况是，白色LED没有足够的实力摧毁以配备萤光灯的产品为主的照明器具市场。其原因是，因发光效率低，耗电量大，可从一个LED获得的光通量较小，所以照明器具的尺寸巨大。
因此，白色LED厂商虽心里想着市场规模高达1万亿日元的照明市场，但却优先开发了用于手机背照灯光源的小功率产品。小功率白色LED方面，2004年下半年发光效率为50lm/W的产品问世，但要使用这种小功率产品获得与单个达到3000lm的萤光灯同等的光通量，需要约1000个LED。很多照明器具厂商一致认为，“将其用于普通照明器具很不现实”。尽管还可以使用单个光通量为20lm～30lm的大功率产品，但发光效率只有30lm/W，仅为萤光灯的约1/3、小功率产品的约一半，因此不仅耗电量大，而且需要安装冷却装置来散热。因此，此前开发的白色LED照明灯，虽然在某些亮灯情况下寿命长达数万小时等，十分具有吸引力，但在市场上只能用于部分特殊照明器具。
但是，大功率白色LED通过采用倒装芯片封装等在小功率产品中积累的技术诀窍，迅速解决了此前的课题。很多观点认为，“发光效率达到60lm/W将是一个转折点，对于照明器具厂商而言，高功率白色LED将会迅速变成可轻松使用的产品”。
