这个被称之为“大脑”的图书馆坐落于柏林自由大学(Free University)校园的中心地带。有趣的是，新建筑并非位于一片开阔地，而是被限定在一组格状庭院中，四周均被建于40多年前的廊道和建筑围绕。自 2005年9月正式启用以来，这座建筑作为自由大学校园改造中最突出的一部分便备受关注。说它的外形像水滴也好，头盖骨也好，福斯特建筑师事务所 (Foster and Partners)最初的设计实际是一栋四方的直角型建筑，只是由于场所和环境高度的限制，才最终采用了现在所看到的穹顶结构。
“大脑”的外号只不过是一个讨巧的宣传口号。而这样的曲线造型和网状钢架结构很容易让我们感到是诺曼·福斯特近年来一系列作品的延续，例如伦敦议会大厅(Greater London Assembly)，和外号为“腌黄瓜”(Gherkin)的St Mary Axe大厦。同样，作为一栋利用科技充分提高建筑能源利用效率的建筑，自由大学图书馆可谓福斯特建筑师事务所多年来投入生态建筑研究与实验的心血结晶。
建筑表皮采用双层外壳结构：外层用不透明铝板和透明玻璃面板交替覆盖，并透过铝板的开合调节室内温度和空气品质;内层半透明的玻璃纤维膜层如同扩散板，可以使光线均匀扩散开来。此外，双层外壳之间的支撑结构均被漆成耀眼的黄色，增加建筑在色彩上的表现力。在轻型玻璃钢结构穹顶下，建筑师设计了一套厚重的混凝土构造系统，除了作为结构支撑，还具备热储存功能。柏林气候多变，建筑可以通过流动于其内部管线的水流来加热或冷却，以及配合双层外壳的面板开合调节室内温度。因此，在一年中近6成的时间里，图书馆可以完全实现自然通风，加之良好的天然光采光，使其比同类型建筑节省了近35%的能源消耗。
新图书馆将原本散落于校园各处的11个院级图书馆和借阅室容纳进来，整合为一个大型图书馆，馆藏约70万册。尽管传统阅读方式在信息时代受到了巨大的冲击，对一所大学而言，图书馆的重要性是显而易见的。我们都有这样的经历，拿着教授在课堂上所列的书单，迅速地在图书馆查找相应的书籍，然后在午后的图书馆泡上半天的时光。图书馆担当起了教会人们如何获取信息的职能。你可以在书店、咖啡馆、公园、家中任何一个地方阅读，但你只能在图书馆学会如何检索并挑选自己需要的信息。从这一点上来说，图书馆空间的社会教育意义是其他功能空间无法取代的。
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